Avant-première: Kia Soul (Paris Mondial de l'auto)

Ame insufflée

En 2008, Kia crée la surprise au salon de l’automobile de Genève avec son monospace au look excentrique. Le Soul a montré comment il est possible d'apporter plus de peps dans ce segment plutôt ennuyeux. La production en série de la Coréenne est annoncée pour début 2009. Un peu plus conservatrice que les premières esquisses, mais avec plus de tempérament que nombre de concurrents.

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Personne n’aurait cru que la Kia Soul aurait une âme aussi extravertie. Dévoilé à Genève, elle mérite le respect. Cette petite voiture ne laisse pas indifférent, même si les premières esquisses laissaient présager encore plus d’originalité.

Ses remarquables formes cubiques et son petit nez retroussé sont ses signes distinctifs. Les flancs galbés confèrent singularité et robustesse à ce monospace de plus de 4,10 mètres de long et 1,60 mètre de haut. Sa largeur de près de 1,70 mètre, reste raisonnable. La protection anti-encastrement à l’avant lui donne un air de SUV.

Groupes cibles clairement définis

Selon Kia, la marque coréenne vise un public jeune, en misant sur la flexibilité, l’argument principal sur ce segment. Les Coréens proposent pour l’instant deux motorisations: un diesel et un essence. Ils appartiennent tous deux à la gamme Ceed et disposent d’une cylindrée de 1,6 litre, pour un développement de près de 120 chevaux. Un moteur plus petit (et plus économe) sera disponible dans le futur.

Ici aussi, il y a de la concurrence

Kia n’est pas le seul à miser sur un Crossover excentrique. Le Daihatsu Materia a déjà fait son apparition il y a quelques temps et Citroën lance un modèle semblable avec la C3 Picasso.

C’est une bonne nouvelle quand on sait que la concurrence stimule le marché et embellit en l’occurrence le paysage urbain.