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Reportage: Les pneumatiques

Les pneumatiques de A à Z

Les pneumatiques sont un des points capitaux de sécurité sur un véhicule. C’est pourquoi il est très important de les changer quand il le faut, de les gonfler à la bonne pression en fonction du chargement, de choisir la taille préconisée par le constructeur, de prendre un pneu avec l’indice de vitesse requis…  Et bien évidemment, de les sélectionner en fonction du type d’utilisation(selon que vous habitez en plaine ou à la montagne) et de la saison (été ou hiver).

Le choix des pneumatiques est extrêmement important. Pour un fonctionnement optimal de votre véhicule il faut les connaitre et ne pas hésiter à consulter le manuel du constructeur dès que vous voulez les changer, afin de vous assurer d’un certain nombre de points.

La taille des pneus

Il est tout d'abord impératif de choisir des pneus de la même catégorie que les pneus déjà montés sur le véhicule ou que celle préconisée par le constructeur.
Vous pouvez opter pour des pneus toutes saisons, des pneus été ou hiver, choisir des pneus plutôt endurants, confortables ou performants selon vos critères et votre style de conduite. Il est important d'utiliser le type de pneu adapté au véhicule et à son utilisation et de respecter les recommandations et homologations du constructeur automobile.

La vitesse

Chaque pneu est donné pour une certaine vitesse, en fonction du type de véhicule. Cette indication est donnée par une lettre qui se situe sur le côté du pneu. Sur le dessin qui suit, la lettre V correspond à l’indice de vitesse 240km/h

Vous touverez les données constructeur dans la portière de votre véhicule côté conducteur ou dans le manuel de votre véhicule. La pression préconisée de vos pneus, avant et arrière y est mentionnée. Si vous partez en vacances et que vous êtes chargés, n’oubliez pas d’ajuster vos pressions. Un bon gonflage est essentiel: il est synonyme d'une bonne tenue de route et d'une sécurité optimale. Des pneus bien gonflés permettent également de réduire la consommation de carburant, ils durent plus longtemps et contribuent à prévenir certaines pannes. Certains dispositifs de sécurité, comme l’ABS, les systèmes de régulation et anti-patinage risquent également de ne pas fonctionner correctement dans le cas de pneus sous gonflés.

Certains accidents peuvent être évités grâce à un bon entretien des pneumatiques. Les pneus sont les seuls points de contact du véhicule avec la route. Il faut vérifier leur état régulièrement et notamment veiller à leur bon gonflage au moins une fois par mois.

Bon à savoir

Une baisse de 10 % seulement de la pression des pneus par rapport au gonflage recommandé peut rendre la conduite véritablement dangereuse. Une pression insuffisante entraîne un risque d'éclatement du pneu : les flancs du pneu plient, ils se déforment et ces mouvements créent une accumulation de chaleur excessive pouvant provoquer des dommages importants, nuisant à la stabilité du pneu.

Quelques conseils

Vérifiez toujours la pression des pneus à froid.

Vérifiez fréquemment que vos pneus ne soient pas endommagés. Ils ne doivent pas présenter de bosse, de hernie, de coupure, de craquellement ou autre déformation : un pneu abîmé peut éclater à tout moment.

Vérifiez que vos pneus ne présentent pas de signe d'usure excessive ou inégale. Une usure inégale ou prématurée est généralement causée par un défaut de réglage de la géométrie du train roulant et nécessite l'intervention d'un professionnel.

Assurez-vous que chaque valve dispose bien d'un bouchon : à serrer manuellement.

N'oubliez pas de vérifier régulièrement le gonflage de votre roue de secours : pensez-y en particulier avant de prendre la route pour un long trajet.

Et n’oubliez pas de faire équilibrer vos roues quand vous les faites changer par un professionnel.

Comment  décrypter les informations inscrites sur un pneu?

- Les trois premiers chiffres (ici 205) correspondent à la largeur de la bande de roulement, c'est-à-dire la partie sculptée du pneu, celle en contact avec le sol : elle est exprimée en millimètres.

- Le chiffre suivant (ici 65) indique le rapport entre la hauteur du flanc et la largeur du pneu. Il s'agit d'un pourcentage. Petite subtilité : celui-ci n'est pas mentionné lorsqu'il est égal à 80%.

- La lettre (ici R) indique le type de structure du pneu : de nos jours, à de très rares exceptions près, la totalité de la production se compose de pneus à carcasse radiale, cette dénomination étant identifiée par la lettre R.

- Le nombre à deux chiffres (ici 15) indique le diamètre intérieur du pneu. Celui-ci correspond au diamètre de la jante sur laquelle il doit être monté : il est exprimé en pouces (inches).1 pouce = 25,4 mm

- Le nombre qui suit (ici 91) est donné pour indice de charge par essieu

Indices de charge

- Enfin, la lettre (V sur le dessin) correspond à l'indice de vitesse

- La flèche, présente sur certains modèles de pneus, précise le sens de rotation et donc le sens de montage du pneu. En l'absence de flèche, le pneu peut être monté indifféremment dans les deux sens.

Le code de la route sur l’état d’usure des pneus

"La différence entre la profondeur des rainures principales de deux pneumatiques montés sur un même essieu ne doit pas excéder 5 millimètres".
"Le témoin d'usure de 1,6 millimètre indique la hauteur de gomme minimum légale".

Quels pneus choisir ?

Adapter ses pneus à la saison est primordial pour la sécurité.

Les pneus Eté

Vous pouvez rouler en pneus été toute l'année si les déplacements effectués et le climat de votre zone géographique vous le permettent. Il est important d'avoir des pneus été toujours en très bon état. En effet, en cas de pluie ou de neige, le pneu été aura une performance plus faible, voire presque nulle si l'usure du pneu est trop importante. Cependant, un pneu été sera très performant sur sol sec et aura une adhérence très élevée.

Les pneus Hiver

Il est recommandé de monter des pneus hiver à partir du mois de novembre et jusqu'au mois de mars inclus. L'usage des pneus hiver varie cependant en fonction de l'utilisation de votre véhicule et du climat de votre zone géographique. Il est très important d'avoir des pneus hiver toujours en très bon état, car des pneus hiver usés ne seront efficaces ni sur la neige, ni sur sol mouillé. Veuillez quand même noter que le montage de pneus hiver affectera sensiblement le comportement de votre véhicule et sa tenue de route sur sol sec.

Les pneus Toutes Saisons

Le pneu toutes saisons est un bon compromis si vous utilisez votre véhicule en été et en hiver. C'est un pneu qui convient bien sur tous les types de sol, mais qui reste un peu "généraliste". Un pneu toutes saisons ne sera pas aussi performant et n'aura pas une aussi bonne tenue de route sur sol sec qu'un pneu été. Il n'aura pas non plus un grip aussi important qu'un pneu neige sur sol enneigé. Il est aussi important d'avoir des pneus toutes saisons en très bon état pour que ceux-ci restent performants en toutes circonstances.